食品色素添加劑

研究表明，食品色澤是影響消費者購買欲望的首要因素。對食品而言，顏色強度（Color Intensity）對應著食品顏色的鮮亮程度，影響著消費者的食欲和認可度。

很多食品的重要成分就是色素添加劑，若其顏色強度控制不當，會造成食品的整體外觀發生不可估量的變化。

人工合成色素與天然色素

食品色素添加劑按來源可分為兩類，即：人工合成色素和天然色素。人工合成色素會對人體健康造成危害，有些還是致癌物質，使用時須嚴格遵守食品安全規范的要求。而天然色素安全性高，利用它代替人工合成色素已經成為食品行業的發展趨勢。

從紅卷心菜提取色素

天然色素的挑戰

與人工合成色素相比，天然色素色澤不穩定，在其使用過程中容易受各種因素(如光照、溫度、氧化等)的影響，往往很難保持相同的顏色強度，比如褪色、變色等現象，從而影響其著色效果，嚴重制約了天然色素代替人工合成色素的進程。

此外，天然色素添加劑也要滿足FDA對食品色素添加劑的要求。按照藥劑師Sue Ann Babcock（ senior chemist for natural colors for Warner Jenkinson’s Color Div. in St. Louis）的說法，天然色素添加劑也不能隨便用于食品中，必須滿足特定的規格，而這和色素的顏色密切相關。

通過顏色測試來判定天然色素是否滿足標準要求

測量天然色素顏色強度的重要性

以深褐色的焦糖色素為例，它是zui常用的一種天然食品色素添加劑，常用于為糕點、甜點、可樂之類的飲料等著色。

像其他天然色素一樣，焦糖色素也不易維持色澤穩定。生產焦糖色素時，焦糖反應機理尚不確切，焦糖的結構組成也尚未被認識；因生長條件、收獲季節、儲藏方法等不相同，生產原料的一致性也不理想。一位資深焦糖研究化學家曾說，只有在zui大限度內將原料、制備技術、時間、溫度等加以控制，才能保證高質量焦糖色素的可重復性。

為了維持產品色澤平衡和穩定，必須使用分光測色儀測量其顏色強度。有些分光測色儀因技術不過硬，而無法測量。

測量天然色素的顏色強度，不但有助于天然色素滿足規格要求，還能保證食品顏色的一致性和可重復性。監控色素配方中特定組分的顏色強度，不但有助于滿足規格要求，還能優化配方，保持配方顏色強度的一致性。

推薦儀器：HunterLab公司生產的分光測色儀UltraScan VIS、UltraScan PRO。